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Chimpanzés fêmeas aprendem mais rápido que os machos

LONDRES - Chimpanzés fêmeas aprendem habilidades de caça e coleta de suas mães muito mais rapidamente que os machos, que preferem passar o tempo brincando, descobriram pesquisadoras.

Em um estudo do comportamento de chimpanzés selvagens no Parque Nacional de Gombe, na Tanzânia, pesquisadores constataram diferenças associadas ao sexo na maneira como os animais desenvolvem sua capacidade de caçar cupins, apesar de suas mães dedicarem a mesma atenção e serem igualmente tolerantes com ambos os sexos.

"Até onde sabemos, esta é a primeira coleta sistemática de provas de diferenças entre os sexos na maneira de aprender e imitar uma técnica de uso de ferramenta por chimpanzés selvagens", relataram as pesquisadoras Elizabeth Lonsdorf, Lynn Eberly e Anne Pusey, na edição desta semana da revista científica "Nature". Uma disparidade semelhante na habilidade de machos e fêmeas foi demonstrada em crianças e pode ser indicativa de diferentes processos de aprendizado."

Em um estudo de campo de 4 anos, Lonsdorf e suas colegas observaram 14 jovens chimpanzés e suas mães, envolvidos em uma atividade conhecida como "pesca" de cupins, com ferramentas que eles fazer com a vegetação próxima.

As cientistas descobriram que, apesar de as mães terem a mesma interação social com ambos os sexos e serem igualmente pacientes com machos e fêmeas, as jovens fêmeas aprenderam a atividade até 27 meses antes de seus irmãos machos.

As fêmeas também escolheram passaram mais tempo observando e aprendendo de suas mães, enquanto os machos passaram um tempo significativamente maior brincando, constataram as pesquisadoras.

As cientistas disseram que os resultados - apesar de baseados em um grupo pequeno - podem sugerir que diferenças de aprendizado relacionadas ao sexo podem datar pelo menos do último ancestral comum a homens e chimpanzés.